ভ্রমণের পাশাপাশি নতুন খাবার চেখে দেখাটা আনন্দময় বটে। ঢাকায় ভ্রমণ করবেন যখন, জনপ্রিয় রেস্তরাঁগুলো থেকে আপনার আস্বাদের গ্রন্থিকে দিন নতুন স্বাদ।
ঢাকা, যার আরেক নাম ‘নবাবদের ভূমি’, করেছে রন্ধনশৈলীর এক প্রশস্ত যাত্রা, যা নবাবী থেকে শুরু হয়ে বছরজুড়ে একটি বৈচিত্র্যময় রন্ধনপ্রণালী পর্যন্ত ব্যাপ্ত। পর্যটকদের নিয়মিত আসাযাওয়াতে এখানে তৈরি হয়েছে ভিন্ন ভিন্ন স্বাদের চাহিদা এবং দ্রুত পশ্চিমাকরণের ফলে শশব্যস্ত এ শহরে জন্ম হয়েছে বৈচিত্র্যে ভরপুর নতুন রন্ধনশৈলীর প্রয়োজনীয়তা। আপনি যদি ঢাকায় ভ্রমণ করতে আসেন এবং যদি মাছ খুব একটা পছন্দ না করেন, যেখানে আমরা বাঙালি মানেই মৎস্যপ্রেমী- ঘাবড়াবেন না, পছন্দ করার মতো বহু কিছু পাবেন।
কাজী ফুড আইল্যান্ড ও লা’সপারাগাস: রাজধানীর ৩০০ ফুট নামের এলাকায় তুলনামূলক নতুন সেটাপ এটি। বিশালাকার এবং উন্মুক্ত এ ফুড কোর্টে এত ধরনের খাবারের স্টল আছে যা আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না। লাইভ মিউজিক ও শিশুদের খেলার জায়গাসহ পরিপূর্ণতা পাওয়া উৎফুল্লে ভরপুর এ স্থানটিতে জায়গাটিতে আছে নানা ধরনের আস্বাদ নেওয়ার সুযোগ- মেক্সিকান, ইতালিয়ান, ইন্ডিয়ান, বাঙালি থেকে শুরু করে নেপালি মম পর্যন্ত! তাজা ফলের রসের বার, নানান ফ্লেভারের চায়ের স্টল ও লাইভ কুকিং স্টেশনে ভিড় সবসময়ই লেগেই থাকে।
টাইম আউট: আমাদের যতদূর মনে পড়ে, ঠিক ততদিন ধরেই যেন টাইম আউট নামের থাই রেস্তরাঁটি আছে এখানে। প্রত্যেক আয়ের মানুষের জন্যই এর মেনুতে কিছু না কিছু আছে। সাধারণ ডিম ও পনিরের র্যাপ থেকে শুরু করে এখানে আছে মন মাতানো তাওয়া ফ্রাই, জিভে জল আনার মতো থাই কারির সঙ্গে রাইস বোল থেকে সিজলিং পেপার স্টেক।
স্টার কাবাব: যেকোনো দিনই যে কাউকে আকর্ষণ করার মতো একটি নাম স্টার কাবাব। এক কথায় বলতে গেলে, একটি কর্মব্যস্ত অফিস চলাকালীন দিনেও এখানে একটি খালি টেবিল পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ! আছে রসাল খিরি কাবাব থেকে সিল্কি শিক, যা পরিবেশন করা হয় গরম গরম মুচমুচে নান কিংবা পরোটার সঙ্গে। আছে খাসির লেগ রোস্ট ও মুরগি মুসাললম; যা দু-তিন জন ভোজনরসিকের উদরপূর্তির জন্য যথেষ্ট। বাংলা খাবারের প্রসঙ্গ আসলেই বলা যায় প্রত্যেক ‘ঢাকাইয়ার’ হৃদয়েই রেস্তরাঁটি একটি বিশেষ স্থান দখল করে আছে।
নর্থ ইন্ড কফি রোস্টারস: ঢাকার আরেকটি পুরনো গুপ্তধন হলো নর্থ ইন্ড কফি রোস্টারস। প্রাথমিকভাবে এটি একটি আয়েশ করার মতো কাফে হলেও এখানে পাওয়া যাবে নানা ধরনের পেস্ট্রি ও কফির সঙ্গে যায় এমন ডেজার্ট; যাদের আছে নিজস্ব ভক্তরাজি। এখানটায় এমন কিছু কফি বিশারদ আছেন যারা তাদের ক্যাফেইনের ক্ষুধা মেটাতে নর্থ ইন্ডের কথাই বলবেন হলফ করে। এখানকার জনপ্রিয় আইটেমগুলোর মধ্যে আছে অপেক্ষাকৃত হাতের নাগালে থাকা দামে ব্রাউনি ও চিবুনোর মতো ট্রিপল চকোলেট কুকিস। খানিকটা দামি ও মেনুতে নতুন যোগ হওয়া আইটেমের মধ্যে আছে লোভ জাগানিয়া আপেল কবলার বোল ও তরতাজা ব্যাগেল। এদের কর্মীরাও ভালমতো প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ও ইংরেজি বলায় দক্ষ। আর এ কারণেই এখানে বিদেশিদের ভিড় লেগেই থাকে।
বেলা ইতালিয়া: ৯০’র দশকের আরেক রত্ন এই বেলা ইতালিয়া হলো একটি ষোলোআনা ইতালিয়ান রেস্তরাঁ। পরিমিত দামের এই রেস্তরাঁটি এর ফেত্তুচ্চিনি আলফ্রেদো পাস্তা ও পাতলা ক্রাস্টের সি-ফুড পিজাগুলোর জন্য বিখ্যাত। এদের বরফ চা’ও ক্রেতা আকর্ষণে কম যায় না। সাধারণ, অতি আপন কিছু খাবারই পরিবেশন করে রেস্তরাঁটি।
আরিরাং: আপনি যখন সুসি, সাশিমি কিংবা বুলগোগির কথা বলবেন, তখন একজন ‘ঢাকাইয়া’র মনে সবার আগেই আসবে আরিরাং নামটা। জাপানি ও কোরিয়ান খাবার পরিবেশন করে এটা। আরামদায়ক ছোটখাট রেস্তরাঁটি দারুণ তরতাজা সিফুড পরিবেশন করে থাকে। পাঁজরের হাড় হতে পারে আরেক চমকপ্রদ পছন্দ। আর আপনার মিলটা শেষ করতে পারেন চমৎকার দারচিনি চা দিয়ে, যার স্বাদ আপনার জিভে দারুণভাবে বানিয়ে দিতে পারে নতুন এক আসক্তি। আর আট দশটার মতো খানিকটা খরুচে এ রেস্তরাঁটি বিশেষ মুহূর্তের জন্য রিজার্ভ করতে পারেন।
টার্কিশ ডোনার কাবাব: এ রেস্তরাঁর প্রবেশপথ নিয়ে যদিও তেমন করে কিছু বলার নেই, তবে ভেতরটা দেখলেই মনে হবে এ বুঝি এক টার্কিশ ওয়ান্ডারল্যান্ড। খাবার পরিবেশন করা হয় চমৎকার হাতে আলপনা করা পোরসেলিন ডিশে করে। অন্দরমহলে টিমটিমে যে আলোকসজ্জা করা হয়েছে ওটাও সুনিপুণভাবে সাজানো হয়েছে নানা ধরনের টার্কিশ ল্যাম্প দিয়েই। তাদের টার্কিশ কফিটা আপনাকে শান্ত করবে, আর দুজন লোককে সারাদিনের জন্য ভরপেটে রাখতে এখানকার একটি ডোনার র্যাপ-ই যথেষ্ট। আপনার ছয়টি ইন্দ্রিয়কে এক অনন্য অভিজ্ঞতা পাইয়ে দিতে চাইলে যেতে পারেন মোটামুটি দামের এ রেস্তরাঁয়।
হোটেল আল-রাজ্জাক: পুরান ঢাকার মুখে ঢুকতেই পড়বে এই হোটেল। মুরগ মুসাল্লাম ও খাশি গ্লাসির জন্য বিখ্যাত এ রেস্তরাঁ। আছে মন মাতানো এক লাবাং (বাটারমিল্ক ও গরম মশলার এক মশলাদার মিক্স)। জায়গাটি দিনের প্রতিটা ক্ষণই খোলা থাকে। মিলের শেষে খেতে পারেন কিছু মিষ্টান্ন ও পাশে থাকা বিউটির ঠাণ্ডা লাচ্ছি। এমন খানাপিনা কেবল একজন রাজাকেই মানায়!
সীমান্ত স্কয়ার: এটি আরেকটি উন্মুক্ত ফুড কোর্ট। আছে সস্তা ও দামি দুই ধরনের খাবার। একটি জায়গায় একগাদা ফাস্ট ফুড স্টল আছে এই সীমান্ত স্কয়ারে। হাতে নিয়ে খাওয়ার মতো আশ্চর্যরকম পরিপূর্ণতা ও সুস্বাদু সরস বার্গার থেকে শুরু করে আছে মশলাদার সাব-স্যান্ডউইচ এবং বাদাম ও বেরিতে ভরপুর ক্রেপের মুচমুচে কোন। সিঁড়ির গোড়ায় দেখতে পাবেন তরুণ-তরুণী, নারী-পুরুষ ও ছাত্ররা বসে আড্ডা দিচ্ছে, যাদের হাতে আবার মাঝে মধ্যে গিটারও চোখে পড়বে।
পানসি: ধানমণ্ডির শত ব্যস্ততার ভিড়ে একটি ভাসমান রেস্তরাঁ পানশিতে পাওয়া যাবে যাবতীয় বাঙালি ও বাংলা চাইনিজ খাবার। খাবারগুলো মোটামুটি দামিই বলা চলে। তবে এমন কোনো দিন পাওয়া যাবে না যেদিন এই রেস্তরাঁটি কোনো না কোনো অনুষ্ঠানের জন্য বুক করা হয় না।
The food stopovers
Travelling and trying new food is a delight. When visiting Dhaka, feed your taste buds from the famous restaurants
Dhaka, also known as the ‘Land of Nawabs’ has paved a culinary journey, from simply Nawabi to a more diverse cuisine through the years. Regular traffic from tourists has helped create demand for different tastes and rapid westernisation has given birth to the need for a variety of new cuisines in this bustling city. If you are visiting Dhaka and are not a fish lover, as we Bangalis are known to be, fret not, there is plenty to choose from!
Kazi Food Island and L’asparagus: A relatively new set-up at 300 ft, this large and open-air food court has more variety of food stalls than you can imagine. Complete with live music and a children’s play area, this upbeat space boasts of various delicacies from Mexican, Italian, Indian, Bangali to Nepalese momos! Fresh juice bars, flavoured tea stalls and live cooking stations are a crowd puller.
Time Out: Time Out is a Thai restaurant that has been around for as long as we can remember! Its diverse menu has something for every pocket. From simple egg and cheese wraps to delectable tawa fries, rice bowls with tantalizing Thai curries to sizzling pepper steaks.
Star Kebab: Star Kebab is a name that will attract any number of people on a given day. So much so, that on a busy office day, chances are slim that you will even find an empty table! From succulent khiri kebabs, to silky seekh, served with hot, crispy naan or parathas, to mutton leg roasts and Murgh Musallam, large enough to feed two to three food loving souls. This restaurant claims a special place in the heart of every Dhaikaiyya, if it’s Bangla food.
North End Coffee Roasters: North End Coffee Roasters is another age old treasure in Dhaka. Primarily, a laid back café, it also serves a variety of pastries and coffee-paired desserts which have their own fan following. There are some coffee connoisseurs who swear by North End for their caffeine kicks. Reasonably priced brownies and chewy triple chocolate cookies are some of the popular items. Slightly pricier and newer items on the menu include a drool-worthy apple cobbler bowl and freshly made bagels. Their staff is well trained and fluent in English, thereby attracting a large foreign crowd.
Bella Italia: Another gem from the 90s, Bella Italia is an out and out Italian restaurant. Moderately priced, this restaurant is famous for its Fettuccine Alfredo pasta and its thin crusted seafood pizzas. Their iced teas also grab a fair share of attention. Simple, soul food is what this restaurant offers.
Arirang: The first thing that comes to the minds of Dhakaiyyas when you mention sushi, sashimi,or bulgogi is Arirang. Offering Japanese and Korean cuisine, this cozy little restaurant offers the freshest seafood ever. Spare ribs are another great choice. Your meal ends with chilled cinnamon tea, the likes of which can dangerously addict your taste buds. Pricey like anything, this restaurant may be reserved for special occasions.
Turkish Doner Kebab: While the entrance to this restaurant is somewhat nondescript, the insides look like some sort of Turkish wonderland. Food is served in dainty, hand painted porcelain dishes and the dimly lit space is lit up with intricately designed Turkish lamps. Their Turkish coffee is soothing and one doner wrap can keep two people full for a long time. Moderately priced, go in for an experience for all six senses!
Hotel Al- Razzak: This hotel is smack in the middle of Old Dhaka. Known for Murgh Musallam and Khashi Glassi, with some mind blowing labang (a spicy mix of buttermilk and hot spices), the place is open at all hours of the day. Top off your meal with some sweet and cool lassi from Beauty Lassinearby, for a feast fit for kings!
Shimanto Square: Another open-air food court, with both cheap and pricey options, Shimanto Square has a range of fast food stalls in one space. It offers amazingly filly and deliciously juicy takeout burgers to spicy sub-sandwiches to crispy cones of crepes filled with nuts and berries. You will find young men, women and students relaxing on the steps, usually accompanied by guitars.
Panshi: A boat restaurant in the bustling locality of Dhanmondi, Panshi offers everything Bangali and Bangla Chinese. While the food is moderately priced, it may be difficult finding a day when the restaurant is not booked for a function. If you do get lucky, you get to enjoy your lunch or dinner on a platform raised on top of a lake!