স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম স্পোর্তে মন্তব্য লিখেছেন আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো কোচ সিজার লুই মেনোত্তি। তাঁর কলামের শিরোনাম, ‘সেরা হয়ে কিংবা না হয়েও মেসিই অনন্য এবং সেরা’। একই সংবাদমাধ্যমের ভারপ্রাপ্ত পরিচালক লুই মাসকারোও কলাম লিখেছেন মেসিকে নিয়ে। তাঁর লেখার শিরোনাম, ‘ফিফা বেস্ট পুরস্কার: ফুটবলকে অপমান।’
কেন এমন শিরোনাম, তা তো বোঝাই যাচ্ছে। ফিফা বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ‘বেস্ট’-এর জন্য চূড়ান্ত মনোনয়ন পাওয়া তিন খেলোয়াড়ের তালিকায় জায়গা হয়নি মেসির। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লুকা মদরিচ ও মোহাম্মদ সালাহকে বেছে নেওয়া হয়েছে। রোনালদো ও মদরিচ রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে জিতেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা। বিশ্বকাপেও ভালো খেলেছেন দুজন। মদরিচ তো ক্রোয়েশিয়াকে প্রথমবারের মতো ফাইনালে তুলে জিতেছেন ‘গোল্ডেন বল’।
সে তুলনায় সালাহর অন্তর্ভুক্তি প্রশ্নবিদ্ধ। লিভারপুলের হয়ে দুর্দান্ত একটি মৌসুম কাটালেও দলকে কোনো শিরোপা এনে দিতে পারেননি। চোট নিয়ে বিশ্বকাপ খেলায় মিসরকেও গ্রুপ পর্ব পার করতে পারেননি। তাই মেসির বাদ পড়া নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেকেই। রাশিয়ায় হতাশার বিশ্বকাপ কাটালেও বার্সেলোনার হয়ে স্প্যানিশ ডাবল জিতেছেন মেসি। জিতেছেন ইউরোপিয়ান ‘গোল্ডেন শু’ (৩৪ গোল)। তারপরও ফিফা বর্ষসেরার সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা হয়নি মেসির, গত এক যুগের মধ্যে যা প্রথমবার। অবিশ্বাস্য বটে!
২০০৭ সালে প্রথমবারের মতো ফিফা বর্ষসেরার সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেলেও দ্বিতীয় হয়েছিলেন মেসি। পরেরবার দ্বিতীয় হলেও ২০০৯ সালে প্রথমবারের মতো জিতে নেন বর্ষসেরার ট্রফি। ২০১০ সাল থেকে ফিফা বর্ষসেরার ট্রফিটার নাম হয়ে গেল ফিফা ব্যালন ডি’অর। তা ২০১৫ সাল পর্যন্ত একীভূত থাকাকালীন প্রতিবারই সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নিয়ে চারবার বর্ষসেরা হয়েছেন মেসি।
২০১৬ সালে ব্যালন ডি’অর থেকে আলাদা হয়ে যাওয়ার পর ফিফার ‘দ্য বেস্টে’ও গত দুবার সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন মেসি। সব মিলিয়ে ফিফা বর্ষসেরার সংক্ষিপ্ত তালিকায় তিনি জায়গা পেয়েছেন টানা ১১ বার—এর মধ্যে পাঁচবার বর্ষসেরা হয়ে এবারই প্রথমবার বাদ পড়লেন। সিজার লুই মেনোত্তি এতে বেশ অবাক। নিজের কলামে তিনি লিখেছেন, ‘মেসি ফিফা বর্ষসেরার সংক্ষিপ্ত তালিকায় নেই এবং আমি তা বুঝতে পারছি না…এটা অবিচার।’