দেশে দীর্ঘ ৩৫ বছর বিরতির পর পুনরায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) জাতীয় সংসদ ভবনের মূল কক্ষে দুপুর ২টা থেকে শুরু হওয়া এই ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। এবারের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বিএনপির মনোনীত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ।
জাতীয় সংসদের মোট ৩৫০টি আসনের মধ্যে চট্টগ্রাম-৪ আসনটি বর্তমানে শূন্য থাকায় এবারের নির্বাচনে মোট ৩৪৯ জন সংসদ সদস্য ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। দলীয় সংসদ সদস্যরা সাধারণত নিজ নিজ দলের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ভোট প্রদান করবেন। তবে স্বতন্ত্র আটজন সংসদ সদস্যের ভোট কোন দিকে যাবে, তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে বিশেষ আলোচনা রয়েছে। এর মধ্যে সাতক্ষীরা-৪ আসনের স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য গাজী নজরুল ইসলামের ভোট নিয়ে তৈরি হয়েছে বাড়তি আগ্রহ। জামায়াতে ইসলামী থেকে বহিষ্কৃত এই নেতা বর্তমানে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
নিজের অবস্থান সম্পর্কে গাজী নজরুল ইসলাম জানান, দল থেকে বহিষ্কৃত হলেও সংসদ সদস্য হিসেবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দেওয়ার পূর্ণ অধিকার তার রয়েছে। তবে তিনি কোন প্রার্থীকে সমর্থন দেবেন কিংবা আদৌ ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোট দেবেন কি না, সে বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি। বৃহস্পতিবার দুপুর ১২টার দিকে এ বিষয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করার কথা জানিয়েছেন তিনি। এদিকে, বিএনপির প্রার্থীর পক্ষ থেকে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্যদের কাছে ভোট চাওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে। সংসদে বিএনপির সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের অবস্থান তুলনামূলক শক্তিশালী হলেও স্বতন্ত্র সদস্যদের ভোটের হিসাব নির্বাচনের ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: জাতীয় সংসদের মোট ৩৫০ আসনের মধ্যে চট্টগ্রাম-৪ আসনটি বর্তমানে শূন্য।