সরকারি চাকরিজীবীদের নতুন বেতন কাঠামো: মূল্যস্ফীতি ও অর্থায়নের চ্যালেঞ্জ নিয়ে অর্থনীতিবিদদের উদ্বেগ

দীর্ঘ ১১ বছর পর সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য বহুল প্রতীক্ষিত নতুন বেতন কাঠামো বা পে-স্কেল ঘোষণা করেছে সরকার। দীর্ঘ এক যুগের বেশি সময় বেতন না বাড়ায় সরকারি কর্মচারীদের জীবনযাত্রার মান অনেকটা কমে গিয়েছিল, যা বিবেচনায় নিয়ে অর্থনৈতিক সংকটের মধ্যেও সরকার এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছেন মন্ত্রিপরিষদ সচিব ড. নাসিমুল গনি। তবে সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য এটি স্বস্তির খবর হলেও, সামষ্টিক অর্থনীতিতে মূল্যস্ফীতি এবং সরকারের অর্থায়নের ক্ষেত্রে বড় ধরনের চাপ তৈরি হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন অর্থনীতিবিদরা।

বিগত অন্তর্বর্তী সরকারের অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ নতুন এই বেতন কাঠামোকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, এটি আরও আগেই হওয়া উচিত ছিল। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, এর ফলে বেসরকারি খাতে বেতনের জন্য চাপ সৃষ্টি হবে। তাই মূল্যস্ফীতির বিষয়টি মাথায় রেখে বেসরকারি খাত ও সংবাদমাধ্যমেও বেতন সমন্বয় করা প্রয়োজন। একই সঙ্গে সরকারি ব্যয় কমাতে অপ্রয়োজনীয় লোকবল ছাঁটাইয়ের পরামর্শও দেন তিনি।

বিশ্বব্যাংকের ঢাকা কার্যালয়ের সাবেক মুখ্য অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসেনের মতে, নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়নে বিপুল অর্থের প্রয়োজন হবে, যা সরকারের অনুন্নয়ন ব্যয় বাড়িয়ে দেবে। এর ফলে উন্নয়নমূলক কাজের (এডিপি) বরাদ্দ কাটছাঁট করতে হতে পারে। অতীতে পে-স্কেল বাস্তবায়নের সময় মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধির প্রবণতা দেখা গেছে, যা এবারও ঘটার আশঙ্কা রয়েছে। সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) বিশেষ ফেলো ড. ফাহমিদা খাতুন উল্লেখ করেন, প্রায় ১০ বছর পর বেতন কাঠামো পরিবর্তন করা হচ্ছে। তিনি বলেন, বেতন বাড়লে মূল্যস্ফীতি কতটা বাড়বে তা নির্ভর করবে অর্থের উৎস, বেতন বৃদ্ধির হার, পণ্য সরবরাহ এবং মুদ্রা ও রাজস্বনীতির সমন্বয়ের ওপর। তিনি আরও বলেন, বাড়তি বেতনের অর্থ ব্যাংক ঋণ বা নতুন টাকা ছাপিয়ে না জুগিয়ে কর ফাঁকি রোধ এবং সরকারি ব্যয় সংকোচনের মাধ্যমে সংগ্রহ করা উচিত।

বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (বিআইডিএস) সাবেক মহাপরিচালক ড. এম কে মুজেরী জানান, সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন বাড়লে বেসরকারি খাতেও স্বাভাবিকভাবেই চাপ বাড়বে। তিনি বলেন, বর্তমান অর্থনৈতিক সংকটে শিল্পকারখানার উৎপাদন ব্যাহত হওয়ায় বেসরকারি খাতের বেতন বাড়ানোর সক্ষমতা সীমিত। সরকারের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো না হলেও, চাপের মুখে পড়ে এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন।

সানেমের নির্বাহী পরিচালক ড. সেলিম রায়হান বলেন, ব্যবসা-বাণিজ্য শ্লথ থাকায় রাজস্ব আদায় বাড়ছে না। তাই বেতন দিতে গিয়ে যেন স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও সামাজিক সুরক্ষার মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতে বরাদ্দ না কমে। এদিকে, বিকেএমইএ সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম বলেন, বেসরকারি খাত বর্তমানে গ্যাস-বিদ্যুৎ সংকট ও বৈশ্বিক পরিস্থিতির কারণে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ায় বেতন বৃদ্ধির বাড়তি চাপ সহ্য করতে পারবে না।

সরকারের পক্ষ থেকে এই উদ্বেগের ব্যাখ্যা দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রীর তথ্য ও সম্প্রচারবিষয়ক উপদেষ্টা জাহেদ উর রহমান। তিনি জানিয়েছেন, মানুষের হাতে অর্থ বাড়লে মূল্যস্ফীতির কিছুটা ঝুঁকি থাকে, তবে পে-স্কেল একবারে না করে ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন করা হবে। এতে অর্থের জোগানে ভারসাম্য বজায় রাখা এবং পরিস্থিতি সহনীয় পর্যায়ে রাখা সম্ভব হবে বলে সরকার মনে করছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাদের মতে, বিদ্যমান উচ্চ মূল্যস্ফীতির লাগাম না টেনে পে-স্কেল ঘোষণায় পণ্য ও সেবা খাতের মূল্য বৃদ্ধি পাবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফলে নির্দিষ্ট আয়ের সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ বেড়ে যেতে পারে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বিশেষ করে খাদ্য, বাসাভাড়া, পরিবহন, চিকিৎসা ও শিক্ষা খাতে এর বেশি প্রভাব পড়তে পারে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তারা আরও বলেছেন, সরকারের আর্থিক টানাপড়েনের মধ্যে অর্থের জোগান দেয়া কঠিন হয়ে পড়বে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কিন্তু এই সময়ে মূল্যস্ফীতির পাশা পাশি বাসাভাড়া, শিক্ষা, চিকিৎসা ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের খরচ অনেক বেড়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তার মতে, আরেকটি বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তিনি বলেন, সাধারণ মানুষ এবং যারা বিভিন্ন শিল্প ও ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত, তাদের ওপরও এর একটি চাপ তৈরি হবে।